ALEGRAOS

Mientras escribo, algunos jóvenes y niños de la parroquia están poniendo el Belén delante de la entrada de los salones parroquiales, Y una mamá ha traído borrachuelos para que los vendan y consigan algún dinero con el que participar en la próxima Jornada Mundial de la Juventud. Es impresionante la ilusión y la ternura con que limpian y acarician las figuras del Belén. Aunque no saben explicarlo, intuyen que, debajo de esas figuras de barro y de cartón, se oculta Dios, que se acerca al corazón de cada uno. Su ilusión y su alegría es una buena manera para preparar la Navidad.
En medio de la vorágine y del desierto de la vida actual, la figura del Bautista nos invita a convertirnos, a acercarnos a Dios y a dejar que Él nos cambie por dentro. Cuando decía a los hombres de su tiempo que tenían que convertirse para encontrar la alegría y la esperanza, para encontrar a Dios, la gente le preguntaba: Eso, ¿cómo se hace? ¿Qué puedo hacer yo? Juan Bautista les hacía sugerencias: El que tenga dos abrigos, que regale uno; el que controla el dinero de todos, que no robe; el que desempeña un cargo, que no abuse de los débiles ni los humille. Como véis, son respuestas que siguen teniendo actualidad.
Y nosotros hoy: ¿Que podríamos hacer? Lo primero, examinar tu conciencia a fondo y ver si eres violento, si compartes tus bienes con los demás, si te has quedado con algo que no es tuyo, si en tu corazón hay odio y rencores, si mientes a los tuyos y a los otros, si hablas con Dios cada día como corresponde a un hijo... Y luego, a pedir perdón a Dios y a confesar tus pecados. Lo mejor es confesarse. Si no puedes, píde perdón a Dios y confía en su misericordia. Es el primer paso.
Después, revisa si puedes compartir algo que el otro necesita: comida, ropa, tiempo, cariño... Si compartes la fe, la esperanza que brota de tu fe en Dios, la alegría de saber que te ama, el amor que el Espíritu te ha dado... Un amor que se manifiesta en la mirada y que se traduce en cercanía y en servicio. No olvides que la Palabra de Dios nos invita a celebrar la Navidad con amor y con alegría.
Para terminar, de acuerdo con los tuyos, busca una tarde en que podáis estar reunidos. O una mañana paseando por el campo, que caminar es muy sano. Sin solemnidad ni formalismo. Primero, le dais gracias a Dios porque estáis reunidos en familia y jugáis a recordar todas las cosas buenas que os han sucedido a lo largo del año. Para sweguir dando gracias y para ver que la bondad abunda más que el egoísmo y el odio. Aunque haya muchos problemas en la familia, los olvidáis por un rato y analizais las cosas buenas, para dar gracias a Dios y a los demás. No olvides que, a veces, un sufrimiento es la puerta que nos lleva a una nueva vida. Y para terminar, os preguntáis que sentido tiene el nacimiento del Hijo de Dios para vosotros... Verás  que estos encuentros pueden ser el comienzo de algo profundo y alegre. Puede ser el comienzo de una vida nueva.   

LA EDUCACIÓN: APOSTAR POR EL FUTURO

En este tiempo que precede a la celebración de Navidad, la Palabra de Dios nos invita a la esperanza y a poner nuestra vida en las manos del Señor. Desde esta actitud de fondo, los cristianos confiamos en que Dios nos acompaña cada día, nos alienta y nos da fortaleza para construir un futuro más humano, un futuro para todos.
Pero este futuro es también la obra de nuestros esfuerzos, de nuestros compromisos diarios y de nuestra imaginación. Estamos convencidos de que tenemos que actuar, sabedores de que estamos en manos del  Señor, de quien depende todo; pero conscientes también de que el futuro es obra de nuestro trabajo y de nuestra creatividad. Dicho de otra manera, tenemos que poner todo en las manos de Dios, pero tenemos que actuar, al mismo tiempo, como si todo dependiera de nosotros.
Si queremos un futiro mejor para Andalucía, hay que apostar decididamente por la esducación. La política de la Junta ha consistido en implantar su ideología y también en hacerse publicidad a costa de la educación. Esta política nos ha llevado a que la preparación de nuestros niños y de nuestros jóvenes esté bajo mínimos, muy por debajo del resto de España y cada día a mayor distancia de la media europea. Los hechos cantan, más allá de todo autobombo y toda falta de autocrítica. Es hora de que los ciudadanos dejemos de esperar que lo areglen los políticos y tomemos la iniciativa.
Pienso que dentro de muy pocos años habrá trabajo abuendante para todos los que estén técnicamente bien preparados, como sucede hoy en Suecia, en Inglaterra y en Alemania, que buscan a nuestros médicos, a  nuestros ingenieron, a nuestros investigadores y a nuestros matemáticos. Pero todos los que no tengan una especialidad, van a permanecer en el paro, porque el mundo de los peones ha desaparecido. En todo caso, habrá alguna posibilidad de trabajar en las cloacas, pero hasta para ser camareros se exigirá una titulación.
La educación es tarea de los padres, que deben cambiar su actitud protecionista ante la pereza de sus hijos y convertirse en aliados de los profesores. Es tarea de los profesores, que deben superarse cada día en el cumplimiento de sus jornadas laboraels, sin recurrir bajas ficticias; y que deben preparar sus clases de cada día pensando en cada uno de los alumnos (Llevo casi cincuenta años de profesor). Es tarea de los medios de comunicación, que deben ser muy críticos con todo tipo de picaresca por parte de los profesores, con las políticas ideologizantes y totalmente vacías de los que nos gobiernan, y con la actitud perezosa y pasiva de los alumnos. Finalmente, es tarea de los alumnos, que necesitan convencerse de que no hay posibilidad de aprender sin esfuerzo personal y sin decicar el tiempo necesario al estudio. Es hora de que todos nos decidamos a apostar por un futuro mejor y de que pongamos los medios necesarios.    

EL SEÑOR TE ESPERA A TU PUERTA

En una de sus cartas pastorales, que trata del Adviento, san Carlos Borromeo decía a sus diocesanos de Milán, y nos dice a todos, que "así como Cristo vino una vez al mundo en la carne, de la misma manera está dispuesto a volver en cualquir momento para habitar espiritualmente en nuesra alma con la abundancia de sus gracias, si nosotros, por nuestra parte, quitamos los obstáculos". Porque el Señor vino en carne mortal hace más de dos mil años, al nacer en Belén; y de nuevo "ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos", al fin del mundo. Nuestra vida de cristianos se sitúa entre ambas venidas, y Él sigue viniendo al cotazón de sus hijos cada día, si quitamos los obstáculos y abrimos el espíritu a su llamada.
Viene, siempre que nos acercamos con alma samaritana a la persona que sufre y necesita que la echemos una mano.
Viene, cuando reconocemos con humildad nuestros pecados y nuestras miserias, y acudimos arrepentidos al sacramento del perdón.
Viene, cuando nos adentramos en la lectura de la Palabra de Dios, con el deseo de conocer todo lo que ha hecho por nosotros, y lo que espera de cada uno. O lo que es lo mismo, con el deseo de descubrir su amor y su misericordia, y de cumplir su voluntad.
Viene, por fin, cuando celebramos la santa misa y nos acercamos a comulgar con el alma bien dispuesta y el deseo de acoger su presencia bienhechora.
Por eso, sigue diciendo san Carlos Borromeo, "la Iglesi nos enseña, a través de himnos, cánticos y otras palabras del Espíritu Santo y de diversos ritos, a recibir convenientemente y con un corazón agradecido este beneficio tan grande, a enriqudcernos con su fruto y a preparar nuestra alma para la venida de nuestro Señor Jesucristo con tanta solicitud como si hubiera Él de venir nuevamente al mundo".

ESPERAMOS UNOS CIELOS NUEVOS Y UNA TIERRA NUEVA

El día uno de diciembre por la tarde comienza, para los católicos, el tiempo de Adviento. O lo que es igual, comienza el año cristiano. Durante los días que faltan para Navidad, la Palabra de Dios que se nos da en la Liturgia (en la misa de cada día y en el Oficio divino) nos habla de esperanza. Esperamos la celebración del nacimiento de Jesucristo, el 25 de diciembre; esperamos también que el Señor vuelva al final de los tiempos sobre las nubes del cielo. Y entre estos dos acontecimientos, la venida de Jesús hace más de dos mil años, y la última venida del Señor al final de los tiempos, sobre las nubes del cielo, nosotros esperamos al Señor, que nos sale al encuentro cada día: en el hermano que sufre, en la Palabra, en el perdón de los pecados y en la comunión.
Por eso nos mantenemos en una actitud de espera permanente, con el corazón bien dispuesto para recibirlo cuando llegue. Y sobre este fondo de esperanza cristiana, vamos alentando todas las esperanzas humanas que nos permiten vivir con justicia, con amor, con alegría y con paz. En este momento, esperamos salir de la crisis económica y social que ha llevado al paro y a la pobreza a millones de hermanos. Pero sabedores que de esa crisis no nos sacarán ni los políticos, ni los banqueros, ni los sindicatos, sino el esfuerzo diario y la responsabilidad de todos.
El Papa nos ha dado algunas indicaciones imprescindibles para salir de esa crisis. La primera, luchar para que la economía abandone eso que llaman "ingeniería financiera" y se convierta en una economía ética, al servicio del bien común. Cuando la economía funciona al margen de la ética, es una economía injusta, que antes o después nos llevará al desastre. Por eso, la justicia social debe guiar todo el desarrollo económico.
La segunda, poner a la persona en elcentro del desarrollo económico. Y junto con la persona, el respeto a la vida en todas las fases de su desarrollo. O lo que es igual, el desarrollo ha de ser humano y solidario, para todos. Y esto significa que hay que preocuparse también por el de los países pobres, mejorando el sector agrícola de estos pueblos.
En tercer lugar, hay que luchar contra todo tipo de fraudes, contra los llamados "paraísos fiscales" y contra la especulación, por la que muchos, que no producen absolutamente nada, se quedan impunemente con el dinero de todos. Tendríamos que volver a las enseñanzas de viejo catecismo Ripalda, en el que se nos dice que los delitos monetarios sólo se perdonan devolviendo lo robado.
En cuarto lugar y finalmente, no hay que limitarse al desarrollo material. Puesto que la persona es un ser también espiritual, al desarrollo material hay que añadir en desarrollo espiritual en todas sus dimensiones, también en la dimensión religiosa.
Nosotros, los católicos, "esperamos unos cielos nuevos y una tierra nueva, en que habite la justicia", como dice san Pedro en su segunda carta. Por eso, duante este tiempo de Adviento tenemos que abrir bien "los ojos de la fe", para acoger al Señor que se hace presente cada día en nuestra historia; y para cooperar a la salida de la crisis creando unas estructuras y una sociedad más justas. No basta con esperar a ver qué resultado dan las medidas del gobierno, sino que debemos implicarnos con nuestra profundización en los problemas, con nuestras críticas, con nuestras movilizaciones motivadas, con nuestra austeridad y con la   actuación solidaria.     

LA INFANCIA DE JESÚS DE NAZARET

No sé si de forma intencionada, o por desconocimiento del tema tratado, son numerosos los periodistas y articulistas que han desviado la atención de sus oyentes, televidentes y lectores, como si Benedicto XVI hubiera realizado un "recorte" en el portal de Belén, eliminando a la mula y al buey. Pero el tema que trata el autor no es la representación del nacimiento de Jesús, sino la verdad histórica de Jesús de Nazaret, de la anunciación del ángel, de su nacimiento en Belén y de la adoración de los pastores y de los magos.
Lo que el Papa ha querido ofrecer, con argumentos al alcance del cristiano medio, es que Jesús de Nazaret fue concebido por obra y gracia del Espíritu Santo, que nació en Belén de santa María Virgen, entre los pobres de la tierra, y que los primeros en conocer y aceptar la venida del Hijo de Dios fueron los pastores (los pbres y marginados) y los magos (personas sabias, creyentes y de buena voluntad, que no pertenecían al pueblo judío).
Estos acontecimientos son reales, no fábulas para niños, y en ellos se cumplen las promesas de los antiguos profetas, que cobran todo su sentido a la luz del nacimiento de Jesús, de su vida, de sus signos, de sus palabras, de su muerte y de su resurrección gloriosa. A quienes decían que los relatos de la infancia de Jesús que nos ofrecen san Mateo y san Lucas eran mitos inventados por ellos, Benedicto XVI les dice que son acontecimientos reales, porque el Hijo unigénito de Dios ha entrado en nuestra historia y se ha hecho uno de nosotros, para hacernos a todos hijos de Dios.
Hoy, en un clima de escepticismo y desesperanza: en medio de esta cultura, que reduce al hombre a una especie de suspiro entre dos nadas, el Papa quiere ayudarnos a descubrir que tenemos razones serias para creer que Dios sí existe, que nos ha creado, que nos ama y que, en la persona de su Hijo eterno, se ha hecho hombre para hacernos partícipes de su vida divina, de su presente eterno y de un futuro sin fin en su seno de Padre. Lo otro, lo de la mula y el buey, son hojarasca que nada tiene que ver con el fondo de la fe.      

CARITAS ES LA IGLESIA CATÓLICA

Cuando se habla de Cáritas, se suele afirmar que es una ONG. Esto es verdad, pero no toda la verdad. Y de ahí pueden surgir luego malentendidos. Igual que si hablo de una parroquia, puedo decir con razón que es una institución ciudadana, capaz de adquirir y de enagenar bienes. Pero es mucho más que eso.
Por regla general, cuando la prensa habla de Cáritas se suele referir a los representantes de la misma, que han sido nombrados por el párroco, por el Obispo de la Diócesis o por la Conferencia Episcopal. Ellos son los que dan la cara cuando acude una persona a pedir ayuda o a entregarla. Pero detrás de ellos, hay una parroquia viva, si se trata de una Cáritas parroquial; o una Diócesis, si se trata de la Cáritas diocesana; o la Conferencia Episcopal, cuando se trata de Cáritas española.
Aunque haya un grupo concreto de personas encargadas de gestionar y de distribuir entre los necesitados lo que se recolecta, Cáritas somos todos los católicos, porque es la expresión del amor fraterno que nos debe distinguir. Todos, al menos los que celebramos regularmente la misa del domingo, aportamos a Cáritas, con nuestros donativos finalizados o a través de las colectas especiales que se hacen.
Toda comunidad cristiana tiene por misión celebrar la Liturgia, anunciar el Evangelio y practicar el amor fratreno. Estas tres dimensiones son como las tres patas de un trípode, que no se puede sostener si falta una de ellas. Por eso, cuando se afirma que más del sesenta por ciento del presupuesto de Cáritas procede de las personas particulares, se está diciendo que prodece de la Iglesia. Es verdad que se puede dar el caso de que una persona no creyente o que no frecuenta el templo aporte también algún dinero cuando se realiza una canpaña de Cáritas, pero eso es la excepción.
Concluyendo: se puede afirmar correctamente que Cáritas es una ONG, pero no se debe olvidar nunca que Cáritas somos todos los católicos, porque es el organismo mediante el cual compartimos nuestros bienes y nuestro amor con los que no tienen, sean católicos, o creyentes de otra religión, o agnósticos, o ateos.     

ENCONTRAR A DIOS EN LA VIDA DE CADA DÍA

Cuando yo era niño, me encantaba el "Tebeo". Ya sabéis, una revista de historietas, que contenía también acertijos y otros oasatiempos. En realidad, me sigue gustando, aunque ya no encuentro el "Tebeo" de mi infancia, que tuvo su punto álgido en la década de los cincuenta, cuando yo era niño. A partir de los años serenta, se hizo más sofisticado, y hasta un poco pedante, y empezó a denominarse con el horrible nombre anglosajón de "comic".
Entre los pasatiempos favoritos, había uno que venía a decir lo siguiente: Trata de descubrir a la ardilla que se ha ocultado entre los árboles. La ardilla u otro animal cualquiera. Cuando por fin la descubrías, te dabas cuenta de que estaba dibujada con toda nitidez, aunque te costara hallarla. Años después, cuando estudié los rudimentos de la psicología, me presentaban otros dibujos y me preguntaban qué veía: según el punto de vista en el que te situaras, podías descubrir dos vasos o dos personas que se estaban dando un beso. Las dos posibilidades estaban nítidamente en el dibujo y eran claras.
Algo similar nos sucede con la fe. Según sea mi mirada, puedo descubrir a Dios en medio de la vida diaria o quedarme en una visión plana y utilitarista. Cuando me he acostumbrado a mirar a las personas, a las cosas y a los acontecimiento con "los ojos de la fe", descubro qure Dios me sale al encuentro de muchas maneras. Como sucedía en los dibujos del "tebeo" o en los que me mostraba mi profesor de psicología, la realidad estaba ahí, aunque yo no hubiera conseguido descubrirla al echar una mirada rápida o interesada. Porque Dios está presente en las personas, en las cosas y en los acontecimientos. En la mirada viva de un niño y en los ojos apagados y melnacólicos de un anciano; en el color tan llamativo de las flores y en la sinfonía de colores del otoño; en una persona que te sonríe por la calle y en la que está pidiendo limosna sentada en la acera, al margen de la vida; en el que te ofrece ayuda y en el que te la pide. La cuestión consiste en que tu hayas desarrollado una mirada capaz adentrarse en la profundidad de las personas, de los acontecimientos y de las cosas; en que hayas iniciado tu jornada con una plegaria de acción de gracias y con el deseo de ver a Dios en tu camino; en que no te encierres en tí (en tus auriculares, tu móvil, tus intereses y asuntos) y abras la inteligencia y el corazón a Dios y a las sorpresas.
Cuando te has habituado a mirar con los ojos de la fe, la vida de cada día es diferente y profunda, si bien parece la misma, porque a la vuelta de cada esquina y en medio de cada acontecimiento, Dios se te hace presente para tenderte la mano, para ofrecerte su ayuda, para preguntarte algo, para provocarte, para que descubras que Él camina siempre a tu lado. ¡Para amarte y darte la posibilidad de amar.